CATEDRA UBO: PREHISTORIA Y ORIGEN DEL HOMBRE

Evolución de las herramientas

2007-04-30T18:42:00.000-07:00

1. 2.

3.4

Evolución de las herramientas

1. Herramientas de Olduwai (2.4 mill. Antes del presente): Homo Habilis / Rudofensis	3. Herramientas Mousterienses (200,000 - 40,000 Antes del presente): Homo Neanderthalensis / Homo Sapiens (temprano)
2. Herramientas Acheulenses (1.5 mill. Antes del presente): Homo Ergaster / Erectus	4. Herramientas del Paleolitico superior (desde 90,000 en Africa, desde 40,000 - a 12,000 Antes del presente): Homo Neanderthalensis / Homo Sapiens

Síntesis sobre Evolución Humana: documento de lectura obligatoria

2007-04-30T11:46:00.000-07:00

Síntesis sobre Evolución Humana

Australopithecus Anamensis

Sus muelas poseían gruesos esmaltes, por lo que se deduce que no comía solo hojas y frutos sino alimentos más duros. Vivió en un ambiente forestal pero más abierto que el de sus antepasados ramidus y caminaba erguido. Presentaban un claro dimorfismo sexual en tamaño corporal. Es posible que formaran comunidades de varios machos emparentados, en las que cada uno agruparía un pequeño harén de hembras. Las mandíbulas y los dientes de A. anamensis presentan rasgos que recuerdan a A. afarensis, pero existen diferencias muy claras. Aunque es evidente que se trataba de un australopiteco, el conjunto de características primitivas que se observan demandaba el nombramiento de una nueva especie para estos homínidos: Australopithecus anamensis. En septiembre de 1995 Meave Leakey, esposa de Richard Leakey, anunció a la comunidad académica el hallazgo de unos fósiles de hace 4,1 millones de años, que corresponderían a una nueva especie de homínidos. Esta nueva especie fue denominada Australopithecus Anamensis (anam significa lago en lengua turkana).

Australopithecus Afarensis

El australopithecus afarensis fue encontrado en 1974, en Hadar, en el norte de Etiopía, por un equipo comandado por el paleoantropólogo estadounidense Donald Johanson. Esta región es ocupada por la tribu Afar; de ahí el nombre de la especie. La especie era bípeda, sin embargo era diferente de nosotros en bastantes aspectos relacionados; por ejemplo, sus piernas eran proporcionalmente más largas en comparación con los brazos. Asimismo, podemos suponer, a partir del largo y de la ligera curvatura de sus manos y pies, que tenían cierta actividad arbórea, como dormir en los árboles, por seguridad, u obtener comida de ellos. Su pecho no era plano, como el nuestro, sino que se estrechaba agudamente hacia arriba.

Estos homínidos poseían cerebros pequeños, aproximadamente del tamaño de los grandes simios (como un chimpancé o un gorila), aunque en comparación con el tamaño del cuerpo eran relativamente más grandes. Tenían caras grandes, que se proyectaban por delante del cráneo (como la mayoría de los homínidos primitivos). Esto es, al menos en parte, reflejo del gran tamaño de los dientes, como en los simios. Sin embargo, y en contraste con éstos últimos, los caninos son reducidos, aunque se proyectan ligeramente delante del diente adyacente. Los incisivos son grandes (característica, en simios, asociada con un régimen frugívoro), y los premolares y molares son de tamaño sustancial, con superficies planas. La forma del paladar, aunque grande, forma una curva que no es parabólica, como la nuestra, ni de lados paralelos, como en simios. El efecto total es, de todas maneras, más parecido a la mandíbula humana que a la de un simio.

Los primeros restos australopithecus afarensis encontrados fueron los de la mundialmente conocida "Lucy", llamada así debido a la canción de The Beatles "Lucy in the sky with diamonds", que era escuchada en el momento de la excavación. La especie resultó ser bastante antigua, datándose entre 3.5 y 2.8 millones de años antes del presente, siendo así la especie más antigua conocida que es con gran certeza antecesora del hombre. El hallazgo de Lucy, uno de los esqueletos más completos encontrados (pertenecientes a un especimen), se vio reforzado posteriormente por un grupo de más piezas, incluyendo cráneos, de la misma especie. Este grupo de fósiles es conocido como "La primera familia", consistente en fósiles de al menos trece individuos.

La especie presenta un alto grado de dimorfismo sexual. Los machos medían alrededor de 1,50 metros y pesaban más de cincuenta kilos. Las hembras medían alrededor de treinta centímetros menos, y pesaban cerca de treinta kilos. El dimorfismo sexual es notorio también en los caninos.

La pelvis de la especie tiene un gran parecido a la nuestra, si bien es cierto que el canal de parto era más pequeño que el nuestro, y tenía forma de riñón. Hay que tener en cuenta que las hembras de la especie no necesitaban un gran canal de parto, debido al tamaño (muy chico) del cerebro de sus crías.

No se han encontrado herramientas de piedra asociadas con esta especie. Sin embargo, esto no quiere decir que no hayan usado herramientas de madera o hueso, las que no se conservan debido a su fragilidad.

En 1978 Mary Leakey y su equipo hacen el más célebre descubrimiento de su carrera: las huellas de Laetoli (Tanzania), un rastro de pisadas de homínidos de hace 3,5 millones de años que demuestran que aquellos remotos antepasados del hombre ya caminaban erguidos

Paranthropus (Australopithecus) Aethiopicus

El Australopithecus Aethiopicus habitó Africa entre los 2.6 y 2.3 millones de años atrás. El tamaño de su cerebro era muy pequeño, algunas partes de su esqueleto semejan a los del Australopithecus Afarensis. Los Aethiopicus probablemente son los antecesores de los A. Boisei.

La primera especie robusta conocida, Australopithecus aethiopicus, vivió en África oriental hace unos 2,7 millones de años. En 1985 el paleoantropólogo estadounidense Alan Walker descubrió a orillas del lago Turkana, Kenia, el fósil de un cráneo datado en 2,5 millones de años de antigüedad que ayudó a definir esta especie. A este fósil se le denominó el “cráneo negro” por el color que presentaba tras absorber los minerales del suelo. El cráneo presentaba una elevada cresta sagital hacia la parte posterior del cráneo y una parte inferior del rostro que sobresalía con respecto a la frente.

El A. aethiopicus compartía algunas características primitivas con el A. afarensis —es decir, rasgos que se habían originado en el primitivo australopitecino de África oriental, lo que pudiera indicar que el A. aethiopicus había evolucionado a partir del A. afarensis.

Alan Walker descubrió a orillas del lago Turkana, Kenia, el fósil de un cráneo datado en 2,5 millones de años de antigüedad que se denominó el “cráneo negro” (Australopithecus aethiopicus).

Australopithecus Africanus

El primer descubrimiento de los australopitecos se produjo en Africa del Sur, y lo constituía un cráneo infantil procedente de Taung, cuyo estudio realizó R. Dart en 1924.

La mayoría de los yacimientos proceden de Africa del Sur, principalmente Sterkfontein y Makapansgat, encontrándose restos de probables africanus en el Omo (formación Shungura) y Koobi Fora. Por lo general, en Africa del Sur los restos se encuentran en yacimientos en cueva, o procedentes de cuevas posteriormente desmanteladas por la erosión, de manera que aparecen en brechas concreccionadas que presentan una gran dificultad de extracción.

En este sentido, la antigüedad y características de los hallazgos hacen más difícil su datación que en África oriental. Así en el caso de Taung la tendencia más reciente es asociar el depósito a la actividad de carnívoros y no a los homínidos. Durante largo tiempo el problema de la asociación a útiles líticos y fauna introdujo la polémica sobre la capacidad cazadora y utilización de instrumentos por el Australopiteco, surgiendo la teoría osteodontoquerática de R. Dart.

En la actualidad no se les niega la capacidad de utilizar instrumentos, dada la protocultura detectada en los chimpancés, pero sí su capacidad cazadora. La cronología es difícil de determinar, situándose como probable los 2 millones de años, según se ha detectado en Sterkfontein y Makapansgat. Sterkfontein era una cueva en la que se acumularon los depósitos a través de fisuras. Estos depósitos fueron después cimentados con los derrumbes del techo y paredes de la misma, formando una brecha que la erosión posterior dejó en superficie. Makapansgat se debe a una acumulación de fauna producida por una ocupación de hienas, sin que aparezcan instrumentos líticos y se le ha atribuido una edad, quizá demasiado antigua, de 3 millones de años.

Las características de A. africanus, también denominados A. gracilis por oposición al A. robustus, se basan en una capacidad craneana de 430 a 520 centímetros cúbicos, con una media de 440 centímetros cúbicos, un 10 por 100 más que en el A. afarensis. En general la cara es más corta y presenta menor prognatismo, unido a un menor tamaño de las piezas dentarias. Los caninos son cortos y no se ha detectado dimorfismo sexual en el tamaño de los mismos. Asimismo desaparece el diastema, o es muy raro. En resumen, se ofrece una reducción de los caninos e incisivos, y hay un mayor énfasis de la masticación en el resto de la dentición.

El esqueleto postcraneal es similar al A. afarensis. Era bípedo pero también un ágil trepador de árboles. El peso y la altura estimada recientemente para individuos adultos se encontraría entre los 33 y los 67 kilos y su estatura media oscilaría alrededor del 1,45 metros.

Australopithecus africanus

El primer A. Africanus encontrado fue el "Taung baby", el fósil de un niño, que murió entre los tres y cinco años. Raymond Dart tuvo la suficiente inteligencia para darse cuenta que este fósil representaba una nueva especie. Sin embargo, al publicarlo, tuvo que enfrentar el descrédito y la indiferencia

Australopithecus Garhi

Los restos fósiles del Garhi fueron descubiertos entre 1996 y 1998. Un equipo de 40 científicos, dirigidos por Tim White, de la Universidad de Berkeley, en California, y el etíope Berhane Asfaw los descubrieron en la región del Medio Awash, en Etiopía.

Aunque es una zona hoy desértica, hace dos millones de años y medio poseía más vegetación, un lago y numerosos animales, entre los que se encontraban los homínidos. Los restos fósiles dejados por estos seres vivos son los encontrados por este equipo.

Para los investigadores, entre las particularidades más interesantes de estos fósiles de homínido se encuentran la unión de caracteres simiescos, como son los brazos cortos, con otros más cercanos a los de los humanos, como son los miembros inferiores largos; además, los rasgos de sus dentaduras se acercan más a los del hombre que a los del mono; y, por último, aquellos lejanos homínidos parecen ser también los primeros seres vivos que utilizaron instrumentos de piedra para romper los huesos, descarnar y trocear los animales que cazaban y de los que se alimentaban.

Los paleontólogos llegaron a la conclusión de que se podía hablar del descubrimiento de una especie desconocida, y la bautizaron con el nombre de Australopithecus Garhi. "Garhi" es una palabra etiópe que significa "sorpresa", con ella quisieron tanto aludir a la sorpresa que el descubrimiento les causó, como a que este se produjo en Etiopía.

Junto a los restos del homínido Australopithecus garhi se han encontrado igualmente fósiles de animales en los que aparecen huellas de haber sido descarnados con instrumentos de piedra y sus huesos fracturados con el mismo sistema, para absorber una sustancia de tanto valor nutritivo y tan apreciada como el tuétano. De cualquier modo no se puede asegurar que fueron los Australopithecus Garhi quienes mataron a los animales, aunque parece lo más probable, dado que los restos fósiles de unos y otros se encuentran en la misma zona.

El descubrimiento, en Etiopía, de unos restos fósiles cuya antigüedad se mide en dos millones y medio de años, parece ayudar a completar, en gran medida, la historia de los antecedentes más cercanos del hombre.

Paranthropus Robustus

El Paranthropus Robustus fue encontrado en cuevas de breccia en Kromdraai y Swartkrans, en Sudáfrica. Data de hace 1,9 millones de años hasta 1,5 millones de años. P. Robustus se distingue por un masivo aparato masticatorio, con premolares y molares grandemente expandidos.

Los dientes frontales, sin embargo, son mucho más chicos comparados con los de A. africanus, así que la cara es mucho más corta. La arquitectura de la cara está construida fuertemente para soportar las tensiones generadas por la dentición. El tamaño del cerebro es mayor que el de A. africanus, pero es difícil estimar su proporción con respecto al cuerpo, por la falta de fósiles postcraneanos. El cerebro, sin embargo, era lo suficientemente pequeño como para que los músculos masticatorios lo rodearan, formando una "cresta sagital".

La aparición de esta especie está asociada a un resecamiento del clima en África del sur. Sabemos que P. robustus vivía en praderas abiertas, al contrario de A. africanus, que vivía en ambientes más selváticos. Teniendo en cuenta esto, podemos comprender que la dentición de P. robustus estaba bien adaptada para masticar lo que su ambiente le ofrecía - rizomas, tubérculos, y cosas así-.

El único tipo de herramienta posiblemente asociado con esta especie son fragmentos de hueso y cuernos encontrados en Swartkrans. Estos fragmentos están desgastados de la misma forma en que se desgastarían si hubieran sido usados para excavar. Hay que añadir que no hay otra evidencia firme acerca del uso de herramientas en Paranthopus.

Convivieron con los Homo durante 1,5 mill. de años. Es el único de esta especie encontrado en el sur de África y no en el este. Presentaban un claro dimorfismo sexual en tamaño corporal.

Paranthropus Boisei

El primer hallazgo de un fósil de esta especie lo debemos a Louis Leakey, quien en 1959 reportó el hallazgo de una nueva especie "Zinjanthropus", en la garganta de Olduvai, en Tanzania. Este especímen fue datado en 1,8 millones de años. Hallazgos subsecuentes de esta especie se produjeron en el norte de Tanzania, en el norte de Kenya y en el sur de Etiopía.

Esta especie ha sido descrita "como P. robustus, pero más", ya que tiene un cráneo más desarrollado incluso, muelas más expandidas, y más pequeños caninos e incisivos.

Los medioambientes en que P. boisei vivía varían considerablemente. En Olduvai los fósiles estaban depositados cerca de un lago; cerca del borde de éste crecían árboles, pero daban paso rápidamente a una pradera seca.

En Etiopía, durante el espacio de tiempo en que vivió esta especie, hubo un resecamiento del clima, aunque el bosque probablemente persistió alrededor de los cursos de agua, de donde salieron los depósitos fosilíferos. Así, podemos ver que la aparición de esta especie no coincide con un cambio climático, como en Sudáfrica. Más aún, durante el largo espacio de tiempo en que vivió esta especie, no sufrió cambios anatómicos sustanciales, pese a los grandes cambios climáticos de su época.

Convivieron con los Homo durante 1,5 mill. de años. El Bosei fue encontrado por el matrimonio Mary Leaky y Louis Leaky en 1959 y vivió hace 1,8 mill. de años. Presentaban un claro dimorfismo sexual en tamaño corporal. Es posible que formaran comunidades de varios machos emparentados, en las que cada uno agruparía un pequeño harén de hembras.

Homo Habilis

Homo Habilis es el primer representante del género Homo (el nuestro). Habilis no era muy diferente del Australopithecus Africanus, tenía una capacidad craneal media de unos 600 centímetros cúbicos y era quizá un poco más pequeño que los Australopithecus y que sus contemporáneos del género Paranthropus.

Los restos fósiles encontrados por el matrimonio Leakey, en 1959, en las gargantas de Olduvai (Tanzania) revelan que eran individuos de unos 140 cm de altura, con una capacidad craneal de unos 600 cm3 de promedio y un esqueleto con rasgos anatómicos más modernos que los de los australopitecos y con piezas dentarias más pequeñas.

El nombre asignado a esta especie (habilis) hace referencia al hecho de que estos humanos son los primeros talladores que tenían la capacidad técnica para fabricar utensilios. Fabrican las primeras herramientas de piedra y son cantos rodados y piedras talladas toscamente por una cara (choppers) o por dos (chopping tools).

Los análisis al microscopio electrónico de las muescas de desgaste de la dentadura, junto con otras evidencias indirectas, muestran que su dieta incluía la carne, sin embargo no podemos decir que fueran todavía cazadores, practicaban más bien una actividad de carroñeo. Probablemente solían aprovechar el tuétano de los huesos procedentes de los despojos de la caza de otros depredadores. Los cantos tallados serían utilizados para fracturar el hueso y extraer el tuétano. También utilizarían los instrumentos de piedra para cortar plantas y triturar ciertos productos vegetales duros.

El Homo habilis todavía no conocía el uso del fuego, ni tampoco estaría en posesión de un lenguaje articulado, aunque en los moldes de un cráneo de un Homo habilis se ha observado que tenían una circunvolución de Broca bastante desarrollada.

Analizando algunos de los huesos de las extremidades recuperados se puede reconocer que se trata de una especie con un aspecto mucho más humano. La cabeza del fémur es mucho más grande y de forma más corta y redondeada. También la pelvis tiene un aspecto mucho más moderno.No hay dudas que su andar era erguido, así lo atestiguan los rasgos de su pelvis, columna, miembros y foramen magnun. Podemos concluir que tanto los huesos de las manos como de las piernas estaban más próximo a los seres humanos modernos que a los antropomorfos.

Homo Habilis tenía ciertos rasgos simiescos como unos brazos muy largos con respecto a las piernas. Sin embargo experimentó una expansión cerebral a la vez que una reducción del aparato masticador, y, lo que es más importante, sus restos son los primeros, de momento, que han aparecido asociados a industrias líticas.

Homo Rudolfensis

Homo Rudolfensis es una especie problemática, hasta el punto de que muchos expertos niegan su existencia. Tendría como características principales un cerebro de unos 750 centímetros cúbicos (mayor que en H. Habilis), una cara y unas mandíbulas mayores que en Habilis, con mayor prognatismo y una cavidad craneal más redondeada.

Los restos de H. Rudolfensis hallados hasta el momento dan un arco cronológico menor que en H. Habilis. Así Rudolfensis habría vivido hace entre 1,9 y1,6 millones de años. Además Rudolfensis sólo ha sido hallado en las orillas del lago Turkana, antes lago Rodolfo, en Kenia.

La división de esta especie en dos, habilis y rudolfensis no ha convencido a muchos paleoantropólogos. Sin embargo, H. rudolfensis tiene características que permiten distinguirlo; por ejemplo, una mayor capacidad craneal.

Homo Ergaster

Sustituyeron a los Habilis y es la especie más humana del género Homo que aparecen. Humana en el sentido de su gran cerebro, estatura y proporciones corporales, parecidas a las de los humanos posteriores. Su capacidad craneal se sitúa entre 800 y 950 cc.

Así mismo, su modelo de desarrollo era más lento que el de sus antepasados y esto implica un entorno social más protector (la alimentación y la complejidad social son imprescindibles para la expansión y reestructuración cerebral).

Además trajeron consigo una nueva forma de tallar la piedra, el Achellense o Modo 2, que consiste en núcleos o grandes lascas tallados por las dos caras denominados bifaces, como las hachas de mano, los hendedores y los picos. Se trata de una técnica que perduraría durante muchísimo tiempo ya que son de múltiple uso.

Fue el Homo Ergaster el homínido que salió de África por primera vez y comenzó a adaptarse a otros tipos de vida diferentes como los de Asia y Europa. Las primeras huellas fuera de África datan de hace 1 millón de años, y los más conocidos son los del Homo Erectus de Java. A partir de aquí ya nos acercamos claramente a nuestra especie.

Gracias al descubrimiento, en 1984, por un equipo comandado por Richard Leakey de un esqueleto completo en un 60% de un adolescente ergaster de hace 1,6 millones de años en el lago Turkana, conocemos varias características de su especie. Este individuo murió cuando tenía alrededor de nueve años, lo que corresponde en términos humanos a once o doce años. Al morir, sus restos se hundieron rapidamente en un pantano, quedando así a salvo de animales carroñeros. Sus proporciones eran muy parecidas a las de los habitantes modernos del lago Turkana. Era delgado y con extremidades largas. Esto es una adaptación al clima tropical de la zona. Era bastante alto: al momento de morir medía cerca de 1,60 mt., lo que estaba muy por debajo del metro ochenta que hubiera alcanzado si hubiera completado su desarrollo. Aunque la mayor parte de la opinión científica aún agrupa estos fósiles como H. erectus, hay una tendencia creciente en agrupar los especímenes africanos en su propia especie, Homo ergaster.

Homo Erectus

El descubrimiento de útiles o herramientas fosilizadas y esqueletos de grandes mamíferos cerca de los fósiles de Homo erectus (hombre erguido) sugiere que estos ancestros humanos llevaron una existencia más compleja que las especies anteriores. A pesar de que su estructura anatómica se parece a la de los seres humanos actuales, los antropólogos han encontrado que el cerebro humano sufrió muchos cambios durante la evolución de una especie a otra.

Los Homo erectus son los primeros viajeros intercontinentales. Desde África se dispersan a través de Asia Menor y el Próximo Oriente, llegando por un lado hasta España y por el otro hasta cerca de Pekín, en el norte de China, y hasta la isla de Java, en Indonesia. Los fósiles más antiguos de Atapuerca, cerca de Burgos, que tienen 800.000 años, son descendientes de ellos. Los Homo erectus más antiguos de Europa se han encontrado en Georgia, donde vivían hace 1,6 millones de años. (La localidad de Dmanisi, donde se han encontrado estos fósiles, está cerca del límite generalmente reconocido entre Europa y Asia.).

Además de fabricar hachas de mano de piedra, el Homo erectus también dejó los primeros restos de viviendas construidas, de objetos de madera tallada, la primera lanza de madera y el recipiente más primitivo, un cuenco de madera. Pero su mayor avance cultural fue que aprendió a manejar el fuego. Se han encontrado los primeros indicios de su utilización en China, hace 300 mil años y se atribuyen al "hombre de Pekín", una versión del Homo erectus. El ejemplar más antiguo tiene 1 millón de años y el más joven tan solo de 100.000 y corresponden a Java (Asia). En China se han encontrado de una antigüedad de entre 800.000 a 230.000 años. Se parece mucho al Homo Ergaster, pero tiene mayor capacidad craneal (750-1.300 cc). Los ejemplares de Java y China difieren en algunos aspectos, considerándose como dos subespecies, el Homo erectus erectus, para los primeros, y el Homo erectus pekinensis, para los segundos.

Los antropólogos piensan que el Homo erectus vivió hace 1,8 y 0,2 millones de años. Pero el fósil más antiguo se encontró en África, en Oulduvai, por lo que se piensa que esta especie se originó en este continente y después emigró.

Homo Antecessor

800.000 años atrás en el tiempo, una especie común a los neandertales y a los homo sapiens vivía en la Sierra de Atapuerca (Burgos). Homo antecessor salió a la luz en 1997. Sus descubridores, J.M. Bermúdez de Castro, J.L. Arsuaga, E. Carbonell, A. Rosas, I. Martínez y M. Mosquera, le definieron como el pionero, el que antecede a los demás. La mayoría de los restos humanos de TD6 (Gran Dolina) se encuentran en un estado de conservación excelente, pero corresponden en general a fragmentos de tamaño variable. Esta fragmentación, así como otros caracteres de los restos (marcas de corte, golpes producidos por instrumentos líticos, tipos de fractura, etc), que también se observan en los restos fósiles de los ungulados, representan evidencias muy claras de un acto de canibalismo.

Prácticamente el 50% de los fósiles humanos presentan cortes o fracturas producidos por instrumentos líticos, y se encuentran indistintamente en los huesos craneales y en los del esqueleto postcraneal, lo que indica un consumo total de los cadáveres. Además, todos los individuos presentan algún estigma de canibalismo.

Las connotaciones en el árbol de los homínidos provocadas por este hallazgo han sido muy importantes y, sin duda, ha sido uno de los grandes descubrimientos en el campo de la paleontología. Esta especie demostró que en Europa ya vivían seres humanos hace más de 800.000 años, mucho antes de lo que se pensaba. Su morfología revolucionó la idea que se tenía hasta ese momento de la evolución de nuestra especie. Su capacidad craneal era elevada (más de 1.000 cc) y poseía una cara muy moderna, es decir, esta especie sufrió una reestructuración total del neurocráneo, la mandíbula, los dientes y la cara, es totalmente diferente a todo lo anterior. Desgraciadamente, no se han encontrado aún fósiles en África de la misma antigüedad que podrían hacer seguir la pista de esta especie, y los de Asia contemporáneos a ella se refieren únicamente al Homo Erectus. Se podría decir que es el eslabón que une al Homo ergaster y enlaza con formas más cercanas a nosotros.

Si aceptamos que el origen de nuestra especie debe buscarse en Africa hace entre 100.000 y 200.000 años, debemos aceptar un origen africano para la especie H. antecessor, muy probablemente a partir de poblaciones pertenecientes a la especie H. ergaster. También debemos aceptar una continuidad evolutiva de H. antecessor en Africa, que culminaría con la aparición de las poblaciones humanas modernas. A pesar de todos los estudios realizados, esta nueva especie está aún muy cuestionada por paleontólogos y especialistas. Estas luchas dialécticas son muy comunes entre los especialistas y hasta que no hay una evidencia abrumadora (y a veces ni eso) no se ponen de acuerdo en las afirmaciones que realizan.

Homo Heidelbergensis

Entre Homo antecessor, una especie poco conocida basada en fósiles de las colinas de Atapuerca, en España, y los linajes Sapiens y Neanderthalensis existió una especie con fósiles en Europa desde hace medio millón de años, y en África un poco más tempranamente, que presenta carácteres intermedios entre H. Erectus / Ergaster y H. Sapiens.

Los fósiles en cuestión son una mezcla de especímenes que datan entre 500.000 y 250.000 años. El más antiguo es una mandíbula inferior encontrada en Mauer, cerca de Heidelberg. Posteriormente, en una cueva llamada Arago, en Francia, se encontraron los restos, mayormente fragmentarios, de una docena de individuos. El más completo es la cara y parte de la caja craneana de un individuo, que tiene gran parecido a un cráneo encontrado en Petralona, Grecia.

Juntos, estos fósiles revelan un homínido con un cráneo más "inflado" que el de ningún erectus, aunque todavía posee arcos supraciliares. La parte trasera del cráneo es más redondeada que en erectus, y las mejillas son infladas, como en los neandertales, aunque la cara es más plana.

Los utensilios asociados con estos fósiles son generalmente muy rudos, consistiendo básicamente en simples "piedras de cortar" y algunas herramientas de lascas como puntas y raspadores, siendo ellos los iniciadores de esta técnica.

Se han encontrado fósiles de esta especie en África en los sitios de Bodo, al noreste de Etiopía, con un ejemplar más robusto pero similar que data de hace 600.000 años, y en Kabwe, en Zambia. Los huesos postcraneales concuerdan con los de Arago, e indican que ésta era una forma robusta, pero moderna. También en el sitio chino de Dali se ha encontrado un cráneo que concuerda con este grupo. Otros sitios son los de Steiheim, Alemania; Swascombe, Inglaterra; Lago Ndutu, Tanzania, y en la Sima de los Huesos, en España se encontraron fósiles con características neandertalianas.

Hay que notar que en Terra Amata, Francia, se encontraron restos de refugios construidos durante la época de H. heidelbergensis. Estos refugios tenían una forma ovalada, con veinticinco pies de largo y veinte de ancho. Dentro del refugio se encontraron restos de ceniza.

Homo heidelbergensis: Se trata de individuos muy altos (1,80 m) y fuertes (llegarían a 100 kg), de grandes cráneos (casi 1.400 cm3) todavía muy aplanados, con mandíbulas salientes y gran abertura nasal. Especie intermedia entre el Homo antecessor y el hombre de Neandertal. Datan entre 500.000 y 250.000 años.

Homo Neanderthalensis

Ahora sabemos que Homo Neanderthalensis no es, como se creía, un antepasado directo nuestro, sino que eran una rama paralela en el árbol evolutivo. Una rama que guarda muchos secretos. Por ejemplo, no sabemos por qué se extinguieron, no sabemos si poseían un lenguaje. Poco faltó para que a los neandertales se los conociera como calpenses, en honor de un cráneo de tipo neandertal hallado en 1848 en la cantera Forbes en Gibraltar: Calpe es el nombre clásico de Gibraltar. Sin embargo, el hallazgo del cráneo gibraltareño precedió en 8 años al de la cueva Feldhofer en el valle del río Neander (Alemania) que dio nombre al popular tipo humano fósil (Neandertal, significa valle del Neander). El nombre científico Homo neanderthalensis fue creado por William King (1863). Los neandertales son los humanos extinguidos que mejor conocemos, sin ningún género de dudas.

Los neandertales eran más bajos que nosotros, pero tenían una musculatura extremadamente fuerte. Sus esqueletos eran masivos, y tienen prominentes marcas musculares. Su anatomía en general está hecha para el territorio no muy agradable en el que vivían. Incluso los niños eran más musculosos que los niños actuales. La característica facial que más llama la atención es su nariz, que es grande y bulbosa. Esta adaptación les servía para calentar y humidificar el aire que inhalaban, y para perder calor con el que exhalaban, protegiéndose así de sufrir de sobrecalentamiento.

La fauna que acompañaba a los neandertales era bastante rica, y un poco extraña para lo que uno pensaría. Por ejemplo, había mamuts, rinocerontes lanudos, hienas, leones, y toda clase de animales que uno asociaría con África, en versiones adaptadas a climas fríos. También habían especies gigantes de venados y osos. La flora alternaba entre la típica de la tundra, cuando la temperatura promedio era baja, y los bosques, en los periodos en que el clima se hacía más agradable.

En vez de utilizar un tipo de herramienta multipropósito, como el hacha de mano acheuliana, crearon diferentes tipos de herramientas según la necesidad. Tenían diferentes herramientas para cortar carne, raspar, trabajar la madera, etc. Algunas puntas tienen signos de haber sido parte de flechas. Además, los Neandertales deben haber sido expertos en usar la piel de animales muertos y convertirla en cuero. Algunos resultados experimentales nos conducen a pensar que comían grandes cantidades de carne. También manejaban el uso del fuego, el que probablemente podían crear por sus propios medios.

Hacia el final de la era de los neandertales, vemos un avance en las técnicas y pasamos a una etapa llamada Chatelperroniana. Este avance se supone debido a copias de los neandertales de las técnicas sapiens. Ahora encontramos aparte de herramientas, objetos tales como pendientes, dientes de animales agujereados, y lo que parecen ser los cimientos de una cabaña.

La faringe era más corta que en los humanos modernos. Esto quiere decir solamente que no podían producir exactamente los mismos sonidos que nosotros, pero no quiere decir que no poseyeran lenguaje. Probablemente poseían un lenguaje articulado, gestos u otras formas, pero no sabemos si poseían síntaxis, gramática o un alto nivel de razonamiento simbólico. En un análisis hecho por Lieberman, se llegó a la conclusión de que los neandertales podían pronunciar al menos tres vocales: a, i, u. Comparado con otros homínidos, esto es un gran avance.

Los neandertales no parecen haber dependido de símbolos, al menos en la forma en que nosotros (y los primeros sapiens). De hecho, aparte de las tumbas, es difícil encontrar conductas simbólicas. Conchas de invertebrados y moluscos fosilizados se han encontrado en sitios de neandertales, que muestran algún tipo de sentido estético o curiosidad.

Debemos desterrar completamente la idea acerca del primitivismo de los neandertales. Ellos eran una especie tan evolucionada y adaptada a su medio, el que era hostil, que no puede dejar de sorprendernos el hecho de que hayan podido sobrevivir en él. Probablemente no tenían las mismas habilidades cognitivas que nosotros, ni se representaban al mundo de la misma manera, pero sin duda pudieron arreglárselas perfectamente, al menos hasta que llegamos nosotros, y causamos probablemente su extinción.

El hombre de Neanderthal constituye la primera especie de homínido moderna que vivió por toda Europa, y representa una forma que se adaptó al clima imperante hacia los 300 mil años atrás. Desarrolló un volumen craneal que llegó a ser superior al nuestro, alcanzado los 1500 cc. Desapareció hace unos 30 mil años, refugiado en cuevas del sur de la península Ibérica.

Relacion Neanderthal y hombre moderno

Un grupo de científicos de la Universidad de Leipzig descifró una proteína ósea de un hombre de Neanderthal que vivió hace setenta y cinco mil años, anuncia el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva. Es la proteína (osteocalcina) más antigua descifrada hasta ahora por la ciencia. “Con ayuda de este análisis pueden ser estudiados también restos fósiles que ya no poseen más ADN (ácido desoxirribonucleico, información hereditaria)”, indica Sandra Jacob, portavoz del instituto. Al igual que el ADN, los aminoácidos pueden brindar información sobre el parentesco entre especies vivientes y extinguidas. Los científicos de Leipzig están interesados en determinar la probable relación genética entre el hombre de Neanderthal, que desapareció hace 35,000 años, y el hombre moderno. Los expertos sólo habían podido investigar restos que contenían todavía trazas de ADN. La comparación de esa proteína ósea con restos primitivos del hombre moderno indican que el hombre de Neanderthal no desempeñó ningún papel determinante en la evolución genética de la humanidad, aunque teóricamente ambos pudieron haber generado descendientes comunes.

El hombre de Neanderthal y los antecesores prehistóricos del hombre moderno vivieron en la misma época. El primero habitó en Europa, parte de Asia y Oriente Medio hace 150 mil años, y el segundo apareció en África hace 100 mil años. El resto óseo investigado ahora fue de un hombre de Neanderthal que vivió hace 75 mil años en las cuevas de Shanidar (Iraq).

Homo Rodhesiensis

Como Homo Rodhesiensis se conoce al Homo sapiens sapiens arcaico, son humanos modernos pero con rasgos arcaicos; y con el nombre de Homo sapiens sapiens se conoce a nuestra especie. El Homo sapiens arcaico apareció hace unos 400.000 años. En el Pleistoceno medio, y en todo el Viejo Mundo, nos encontramos con unos fósiles que muestran mayor capacidad craneana (por encima de los 1.000 c.c.). Aunque bien podrían ser considerados como H. erectus evolucionados, se les da un nombre taxonómico distinto y se incluyen en nuestra misma especie (sapiens), de la cual serían solo unas variantes primitivas que reciben el nombre geográfico del fósil sobre el que se señalaron sus rasgos en cada una de las regiones.

En Asia continental el H. sapíens daliensis, de Dalí y Junáushan, en China; el H. sapiens ngandonensís,. de Java (río Solo, cerca de Ngandong); el H. sapiens narmadensis, de Narmanda (Indía); el H. sapiens rodhesiensis, de Rodhesia (o Broken Hill, hoy Kabwe Man) y los de Ndutu, Ngaloba, Salé, Bodo,Saldahan..., etc. Tal vez debamos añadir hoy el hallazgo del hominido 18 de Laetoli (Tanzania), con una fecha de 120.000 A.P.

Todos ellos son morfológicamente variables y tienen el problema de que la mayor parte carecen de una datación precisa. Es posible que las diferencias se deban a dataciones distintas, con lo que estaríamos ante una microevolución temporal, o bien ante distintos rasgos genéricos (variabilidad intergrupal). También es posible que esas diferencias sean debidas a la variabilidad existente dentro de cada grupo (variabilidad intragrupal o individual), como en Atapuerca, donde hay individuos de distintas edades y sexos.

La cronología general estaría entre 500/400.000 y 200/150.000 y aparecen culturalmente asociados a las últimas fases del Paleolítico inferior (Achelense superior y evolucionado), con industrias líticas que preludian el Musteriense. Los orígenes del hombre moderno pueden estar en África u Oriente Próximo.

Un grupo científico internacional escribe en Nature (junio 2003), un nuevo y apasionante capítulo de la novela humana a partir del análisis de los restos de tres individuos que habitaron la depresión de Afar, en Etiopía, hace nada menos que 160.000 años: los cráneos fosilizados de dos adultos y un niño aportan las evidencias más antiguas obtenidas hasta hoy de la presencia del Homo sapiens en el planeta, e iluminan una zona de nuestra historia evolutiva que aún permanecía en tinieblas. El hallazgo, fue considerado un avance mayor y uno de los descubrimientos más significativos acerca del amanecer de la humanidad, ya que permite precisar cuándo y dónde surgieron nuestros primeros ancestros.

Homo Sapiens

Podemos suponer que nuestra especie, Homo sapiens, se originó en algún lugar de África hace alrededor de 150.000 años. Especies más arcaicas parecen haber continuado durante un tiempo. La especie se expandió relativamente lento, llegando a Australia hace 40.000 años. En Europa, la especie parece haber entrado más lentamente, entre 40.000 y 35.000 años, por España y por el este. Las herramientas de nuestra especie se asocian en cuatro periodos. El primero de ellos es el Auriñaciense, que apareció hace 40.000 años y persistió hasta hace 28.000, está marcado por una explosión de creatividad. Aparecen el arte, la decoración de objetos, la decoración personal, la música (en forma de instrumentos). Este periodo es seguido por el Gravetiano, entre los 28.000 y los 22.000 o 18.000 años. Es aquí cuando aparecen las agujas de coser, aparte de cuchillos más pequeños y afilados. Seguidamente aparece el Solutreano, entre los 22.000 y los 18.000 años. Este periodo se caracteriza por los cuchillos "hoja de laurel", llamados así por su forma. Algunos de estos cuchillos son tan delgados y delicados que no es posible imaginar que hayan tenido un uso práctico.

Finalmente, llegamos al Magdaleniano, el que se extiende de los 18.000 a 10.000 años atrás. Con este periodo termina el paleolítico superior. Encontramos un trabajo sofisticado del hueso y las astas, junto con abundantes "microlitos", pequeñas herramientas de piedra que eran seguramente puestas en mangos. Encontramos también enterramientos, siendo mucho más complejos que los de los neandertales.

Cuando aparece el hombre es cuando encontramos por primera vez indicios de actividad artística, como en las famosas cuevas de Lascaux y Altamira, hechas por el hombre de Cro-Magnon, primer ejemplo de Homo Sapiens europeo.También podemos considerar el arte rupestre que practican los aborígenes en Australia. Las asociaciones entre distintos grupos de animales, y entre un conjunto aparentemente regularizado de símbolos abstractos indican un enorme complejo de creencias, historias y mitos.

El arte en la edad del hielo se dio en sitios de Francia y España particularmente favorecidos por la naturaleza. La estepa abierta y la tundra soportaban grandes grupos de herbívoros grandes y medianos, que no deben haber sido problema para cazar. En los sitios en que se desarrolló el arte paleolítico, la supervivencia no debe haber sido un gran problema.

Los problemas empezaron probablemente al terminar la edad de hielo. Con el progresivo calentamiento del clima, los grupos de mamíferos empezaron a moverse hacia el norte, y la estepa comenzó a transformarse en bosque. Los magdalenianos descubrieron entonces que era mucho más difícil cazar entre los bosques que en las pradera abiertas, y hace 10.000 años su rico estilo de vida, materialmente hablando, empezó a transformarse en manifestaciones culturales más simples, que reciben el nombre de Epipaleolítico. Irónicamente, estos mismos cambios climáticos contribuyeron a desarrollar las innovaciones que, hacia el sur y el este, dieron lugar a una de las revoluciones fundamentales en la historia humana: la agricultura.

Los recientes estudios del ADN mitocondrial postulan que los humanos modernos vivieron en África antes que en otros continentes. Hay que recordar que este material genético se transmite a través de las mujeres. Sólo si hay continuidad femenina se puede retroceder en el tiempo hasta llegar a una hipotética primera mujer (madre). A esta primera madre se le ha llamado Eva, y su antigüedad oscila entre los 150.000 y 200.000 años. Desde África los sapiens sapiens habrían avanzado hacia el Cercano Oriente (Palestina), donde hay yacimientos antiguos de alrededor de 100.000 años. A Europa estos hombres modernos habrían entrado hacia los 40.000 años; a Australia, entre los 40.000 y 50.000 años, y a América, un poco más tarde. El sapiens sapiens es el antepasado más directo de la actual Humanidad. Por lo tanto, posee una desarrollada cultura, que con el correr del tiempo se hizo cada vez más compleja. Tiene una anatomía igual a la nuestra y una gran capacidad cerebral (1350 cm3). Fue la especie que invadió todos los continentes y la que organizó su vida en variadas estructuras sociales y políticas.

Etnología: una disciplina para comprender la diversidad étnica y cultural humana

2007-03-28T09:25:00.000-07:00

Definición de Etnología

La etnología es la Ciencia Social que estudia y compara los diferentes pueblos o razas del mundo. Por algunos autores es considerada una disciplina y método de investigación de la Antropología.

La etnología estudia sistemáticamente y busca establecer relaciones comparativas entre las características de los diferentes pueblos humanos desde diferentes aspectos como son:

Diversidad cultural: La Etnología concibe a la cultura como una pluralidad y en oposición a la naturaleza. Así, el estudio de la cultura obliga al análisis de las relaciones que unen y separan ambas dimensiones en las sociedades humanas y también a esclarecer lo que es universal en el hombre y lo que es arbitrario en su comportamiento, generando una reflexión sobre los nexos que unen las leyes naturales con las reglas culturales.
Parentesco entre diferentes sociedades y sus influencias.
Subsistencia y sistemas económicos de las culturas o civilizaciones.
Religión y expresión simbólica transcendental.
Organización familiar sistemas sociales y políticos .

Objetivos de la disciplina etnológica

La etnología tiene por objeto el estudio de la cultura en su unidad y diversidad, esto es, el modo de vida del conjunto de las sociedades humanas, el análisis de sus diferencias y similitudes, de su génesis, funcionamientos, estructuras y transformaciones.

Los etnólogos estudian principalmente, aunque no exclusivamente, a las llamadas sociedades no occidentales, a los segmentos no típicos de las sociedades desarrolladas (campesinos, minorías étnicas); asimismo a los grupos y fenómenos distintivos dentro de las sociedades industriales (culturas populares, culturas de clase, minorías religiosas, etc.).

Los etnólogos buscan comprender los distintos aspectos socioculturales de los grupos humanos, como su tecnología, economía, política, religión, ideología, sistema de parentesco, hábitat ecológico, etc. Para ello, la etnología ha producido teorías regionales (sobre los mitos, los ritos, el parentesco, etc.) y ha trabajado el problema de la articulación de dichos aspectos dentro del todo social.

Desde sus inicios, la etnología ha desarrollado diversas orientaciones teóricas (evolucionismo, funcionalismo, estructuralismo, etc.) y búsquedas interdisciplinarias, colaborando con la sociología, la historia, la economía o el psicoanálisis. La perspectiva etnológica se caracteriza por un enfoque cualitativo, holístico y directo de los hechos culturales, para lo cual se sirve de la observación participante y del método comparativo.

Las tareas profesionales del etnólogo son:

a) Investigar la realidad social en toda su complejidad: los diversos sistemas sociales, los procesos de cambio social, los diferentes aspectos sociales (económicos, políticos, religiosos, estéticos, míticos, etc.); sintetizar el conocimiento sobre las diferentes sociedades humanas, buscando escoger las perspectivas de transformación de la sociedad presente; realizar estudios sobre comunidades, instituciones y grupos sociales (campesinos, etnias, etcétera).

b) Comunicar los resultados de su investigación por medio de la publicación de libros o artículos.

c) Participar en congresos, simposios y mesas redondas.

d) Realizar actividad docente.

e) Poner en práctica sus conocimientos para la transformación de la realidad social, elaborando programas de acción y brindando asesorías a instituciones públicas y privadas y diferentes grupos sociales (como partidos políticos, sindicatos, comunidades rurales, barrios urbanos, grupos étnicos, etcétera).

Fuente: http://www.cnca.gob.mx/cnca/inah/investi/etnologia.html

Etapas o proceso de investigación de la arqueología

2007-03-28T09:06:00.000-07:00

- Identificación del problema a investigar (casi siempre vinculado a los modos de subsistencia, actividades vinculadas a la organización social, o mecanismos y formulas culturales de adaptación y explotación del medio.

- Identificación del lugar donde se realizarán los estudios (delimitación geográfica).

- Prospección y sondeo de un territorio o zona (descubrimiento de los yacimientos).

- Identificación o reconocimiento de las zonas con restos culturales (sitios arqueológicos).

- Realización de excavaciones estratigráficas. Registro prolijo de todas las evidencias y del contexto ecológico o biogeográfico del lugar.

- Identificación, rotulado de las evidencias materiales recolectadas.

- Análisis morfológico y funcional de los restos.

- Bodegaje de las piezas y/o exhibición (museo).

La actividad arqueológica tiene por objetivo el descubrimiento, estudio y puesta en valor relevar socialmente) tanto la cultura como la historia de las poblaciones humanas del pasado.

Desde su perspectiva disciplinar, reconstruye un Pasado Arqueológico; antecedentes fundamentales en los que fundamos nuestros conocimientos de la Prehistoria.

El fin último de la arqueología es desarrollar proceso de reconstrucción del pasado cultural humano, por cuanto su objeto de estudio es la cultura material y sus relaciones, ya sea con las construcciones sociales como con el medio ambiente.

Sin embargo, los sitios arqueológicos (o yacimientos arqueológicos) son bienes no renovables, y su investigación supone la destrucción irreparables del , su metodología se debe orientar al registro de todos los objetos y de su situación (ubicación) en él. De modo que, en sí misma, si el trabajo arqueológico es una actividad destructiva, su acción se orienta a rescatar el máximo de información de él, lo que demanda del trabajo mancomunado de muchos investigadores de las más variadas disciplinas.

Anotaciones de clases 12/03: concepto de Prehistoria y su profundidad en el tiempo

2007-03-21T19:07:00.000-07:00

Referencias de las imágenes: Arriba: Grabado de C. J. Thomsen que muestra a los visitantes del Museo de Copenhague (Dinamarca) en piezas ordenadas cronológica y culturalmente según su esquema de Edades de la prehistoria. Abajo: Imagen del molde de yeso de una victima de la ciudad romana de Pompeya, cuyos hallazgos reavivó el interés por el pasado europeo.

Desarrollo del concepto de Prehistoria

Los primeros que se encargaron de narrar hechos prehistóricos fueron los griegos y los romanos. Sin embargo, no fue hasta el siglo XVIII cuando se gestaron los estudios de los hechos prehistóricos, que se establecerían en el siglo XIX. La gestación se produjo en el siglo XVIII con los inicios de las investigaciones arqueológicas derivadas de los descubrimientos de los yacimientos de Pompeya y Herculano.

Michele Mercati (1541-1593), médico del Papa Clemante VIII y encargado del jardín botánico del Vaticano describe las piedras y fósiles del museo, indicando que las “piedras de rayo” (hachas pulimentadas) han podido ser fabricadas por el hombre antiguo.

Ya en el siglo XIX, hacia 1825, el danés Christian J. Thomsen (1788-1865) al sistematizar los materiales más antiguos del Museo de Antigüedades Nórdicas (Copenhague), estableció el sistema de las tres edades, es decir, de las tres fases mayores de los tiempos prehistóricos: piedra, bronce y hierro. En los comienzos de la ciencia prehistórica lo importante, en realidad, fue el conocimiento de la gran antigüedad del hombre, de la profundidad de su pasado, del tiempo que separaba a los hombres modernos de los antiguos instrumentos humanos que iban valorándose como prueba de su existencia, ya desde el siglo XVIII y sobre todo a partir del XIX. Empieza así una etapa en la que los estudios prehistóricos estaban estrechamente ligados a los geológicos (estratigrafía) y paleontológicos (restos de fauna). En 1784 François-Xavier Burtin de Maestrich dio a conocer un hallazgo, cerca de Brusela, de un hacha por debajo de tres capas de huesos de animales petrificados. En 1797, John Frere, en una carta a la Roya Society de Londres, exponía el hallazgo de útiles de sílex tallado –“armas de guerra, fabricadas y usadas por gente que no conocían los metales”- en conexión con huesos fósiles y en una posición estratigráfica a 4 m de profundidad.

Jacques de Crevecoeur Boucher de Perthes la figura que merece destacarse sobre cualquier otra. Su incansable trabajo desde 1836 perseguía la demostración de la antigüedad del hombre, basándose en datos de tipo geológico-estratigráfico. Tuvo que soportar la incomprensión y el excepticismo de sus descubrimientos hasta que, 1860, publicó en París su obra De l`homme antediluvien et ses oeuvres, ya con el apoyo de geólogos y arqueólogos franceses. El verdadero auge de la prehistoria se dio cuando Boucher de Perthes (1788 - 1868) demostró, en 1846, la contemporaneidad de útiles humanos con fósiles ya desaparecidos, en su obra Antiquités celtiques et antédiluviennes (Antiguedades célticas y antediluvianas) (1846).

Y el término "prehistoria" no fue acuñado hasta el siglo XIX. Concretamente, en el año 1851 por Daniel Wilson en su obra The Archaeology and Prehistoric Annals of Scotland (La Arqueología y Crónicas Prehistóricas de Escocia).

En esta época la prehistoria se convirtió en una ciencia autónoma dedicada al estudio de las comunidades humanas más primitivas. A partir de entonces, el término se fue generalizando entre los historiadores del siglo XIX no sin resistencia, pues la historiografía del momento afirmaba que no era posible estudiar el pasado sin documentos escritos.

Teoría de la Evolución: la Selección Natural

2007-03-21T18:31:00.000-07:00

Selección Natural

De acuerdo al relato de Darwin, el concepto de selección natural se le ocurrió al leer al economista Malthus, quien en 1798 afirmó que gran parte del sufrimiento humano era consecuencia ineludible del potencial de la población humana de crecer más rápido que sus recursos y alimentos. Para Darwin fue evidente que este concepto se aplicaba a todas las especies y dedujo que, cuando los recursos son limitados, la producción de más individuos que los que el medio puede sostener llevará a la lucha por la existencia. De esta lucha solo un porcentaje sobrevivirá y originará nueva descendencia.

No todos los miembros de una población tienen necesariamente las mismas probabilidades de sobrevivir y reproducirse (debido a la competencia por los recursos y las parejas). En virtud de pequeñas variaciones genéticas, algunos individuos se adaptan mejor a su medio ambiente que otros. Los mejor adaptados son los "que dan la talla" y tienden a sobrevivir y reproducirse en mayor grado, transfiriendo sus adaptaciones a la próxima generación con una frecuencia superior al de aquellos miembros de la población que "no dan la talla". "Dar la talla" es una medida de la habilidad individual para sobrevivir y reproducirse. Aquellos que "encajan" se reproducen mejor y sobreviven mas. Por lo tanto ellos realizan una mayor contribución al conjunto (pool) genético de la siguiente generación. Este proceso de "supervivencia de los más favorecidos" fue llamado por Darwin SELECCIÓN NATURAL.

La selección natural por supervivencia y reproducción diferencial lleva inevitablemente en el tiempo a un cambio de la frecuencia de los alelos favorables en aquellos individuos, que por ser los mejores, encajan en su ambiente y sobreviven dejando mas descendientes. En términos de genética de poblaciones, la selección natural se define ahora mas rigurosamente como la tasa de reproducción diferencial de distintos genotipos en una población.

Qué selecciona la SELECCIÓN NATURAL?

La frase de Darwin "supervivencia del más apto" es muy popular al hablar de evolución. Actualmente se define la adaptabilidad evolutiva como la contribución que hace un individuo al pool de genes de la siguiente generación, respecto a la contribución de otros individuos. Así, los individuos "aptos" son aquellos que pasan el mayor número de genes a la siguiente generación.

Sin embargo, es el fenotipo, y no el genotipo, lo que se expone al ambiente. Por fenotipo no solo debemos entender la apariencia externa de un individuo, también su metabolismo o por ej.: la capacidad de que una enzima actúe a una determinada temperatura son características fenotípicas sobre las que actúa la selección natural. Debemos recordar además que el fenotipo es la expresión de muchos genes diferentes, y también es el producto de las interacciones del genotipo con el ambiente. Un ejemplo es el caso de gemelos idénticos con diferente peso al momento del nacimiento.

Selección Sexual

Se da el caso que determinadas características en el marco de una especie son sexualmente atractivas aunque carezcan de otro significado, por ejemplo en algunas especies de aves, los machos pueden hinchar sus cuellos en una medida extraordinaria lo cual resulta atractivo para las hembras, por lo tanto se seleccionan machos que pueden hinchar enormemente sus cuellos. Darwin concluyó que si bien la selección natural razonable guía el curso de la evolución, la selección sexual influye su curso aunque no parezca existir ninguna razón evidente.

Especiación

Un población diverge, forman poblaciones similares y relacionadas. ¿Cuando dos poblaciones se convierten en dos nuevas especies?, cuando dos poblaciones no se inter-reproducen más se considera que son nuevas especies. Como la selección natural adapta poblaciones que ocupan diferentes entornos, ellas divergen en razas, subespecies y finalmente especies separadas. Una especie puede ser definida como una o más poblaciones de individuos que se inter-reproducen y se encuentran reproductivamente aislados en la naturaleza de todos los otros organismos.

La divergencia genética resulta cuando la adaptación, corrimientos y mutaciones actúan sobre las poblaciones. Las barreras al flujo genético aíslan a esas poblaciones, llevando a la formación de nuevas y separadas especies.

GLOSARIO

ADN (ácido desoxirribonucleico). Un ácido nucleico compuesto de dos cadenas polinucleotídicas que se disponen alrededor de un eje central formando una doble hélice, capaz de autorreplicarse y codificar la síntesis de ARN.

Lugar donde esta "depositada" la información genética.

Ácido nucleico que funciona como soporte físico de la herencia en el 99% de las especies. La molécula, bicatenaria, esta formada por dos cadenas antiparalelas y complementarias entre sí. Su unidad básica, el nucleótido, consiste en una molécula del azúcar desoxirribosa, un grupo fosfato, y una de estas cuatro bases nitrogenadas: adenina, timina, citosina y guanina.

Cromosomas (del griego khroma = color; soma = cuerpo): Estructuras del núcleo de la célula eucariota que consiste en moléculas de ADN (que contienen los genes) y proteínas (principalmente histonas).

Evolución (del latín e- = fuera; volvere = girar): Cambio de los organismos por adaptación, variación, sobrerreproducción y reproducción/sobrevivencia diferencial, proceso al que Charles Darwin y Alfred Wallace se refirieron como selección natural.

Fenotipo (del griego phaineim = mostrar, typos = imprimir, estampar): Características observables de un individuo. La expresión de la composición alélica para un determinado carácter bajo estudio (Lo que se ve).

Genes (del griego genos = nacimiento, raza; del latín genus = raza, origen): segmentos específicos de ADN que controlan las estructuras y funciones celulares; la unidad funcional de la herencia. Secuencia de bases de ADN que usualmente codifican para una secuencia polipetídica de aminoácidos.

Genética : el estudio de la herencia de los caracteres.

Genotipo: La totalidad de los alelos de un organismo.

Herencia (del latín haerentia= pertenencias, cosas vinculadas) Transmisión de características de padres a hijos.

Mutación (del latín mutare = cambiar): El cambio de un gen de una forma alélica a otra, cambio que resulta heredable.

Fuente: http://fai.unne.edu.ar/biologia/evolucion/seleccion.htm

Concepto de evolución biológica

2007-03-21T11:42:00.000-07:00

Creacionismo e inmutabilidad

Ahora le dedicaremos algo de tiempo a la concepción de "cambio" en el mundo natural que han poseido las sociedades en el tiempo. En primera instancia nos debemos remontar a la sociedad sumerio-babilónica (Mesopotamia), donde se generó una concepción o idea de una creación "discontinua", producto quizás de sus observaciones de una naturaleza cambiante, transformada por terremotos y aluviones, como el territorio mesopotámico. Surge en este contexto la visión de un mundo; de una creación, que cambia abruptamente, por un diluvio universal renovador.

Los griegos también desarrollaron una visión dinámica de la naturaleza. Platón (428 - 347 a.C.) plantea en su teoría de las ideas, que no vivimos en un mundo real, sino que en un mundo de apariencias donde todo es reflejo de aquel mundo perfecto, verdadero y auténtico. Ene ste mundo de apariencias, por tanto, no pueden existir las alteraciones violentas, sino solo cambios graduales, es decir, la naturalza subre cambios y transformaciones solo graduales.

Aristóteles (384-322 a.C.) planteó la idea de la scala naturae, en que los seres del mundo natural se ordenan y crecen desde formas simples a formas más complejas, en una especie de orden gradual. Según esta perspectiva, las formas adultas de un ser vivo explica los cambios existentes en las formas de vida de estado inmaduro. El adulto de dicha forma de vida representa entonces un "objeto final" de las formas inmaduras. Esta concepción se ha denominado como teleológica, y perduró hasta el siglo XIX.

Estas ideas de la transformación discontínua de la naturaleza fue heredada al pensamiento hebreo, el que quedó plasmado en el antiguo testamento en la idea del origen bíblico descrita en el génesis, fundamento del planteamiento de que Dios creo el Universo y los seres vivos. Esta concepción corresponde a lo que conocemos como teoría creacionista, y se opone radicalmente al evolucionismo.

Concepción de la generación espontánea de la vida

Esta concepción tiene su base en el desconocimiento de los mecanismos biológicos de la generación de la vida, así como en ideas aristotélicas que plantean el origen de algunos animales se encontraría en la unión de materiales inertes como mosquitos, ratones, moluscos). Durante toda la Edad Media se fundó la perspectiva del mundo natural en esta idea.

San Agustín (354-430 d.C.) planteó muy tempranamente la idea de una evolución (cambio) en el mundo natural. El químico y naturalista flamenco Jean Baptiste Van Helmont (1577-1644) planteó seriamente la idea de la generación espontánea buscando una base en experimentos, como la unión de trigo y ropa interior sudada para la generación de ratones después de 21 días de fermentación. Estas ideas perduraron hasta mediados del siglo XIX, hasta cuando los estudios de Louis Pasteur en 1860 terminaron con esta teoría.

Karl Von Linneo 1707-1778) planteó el actual sistema de nomenclatura científica en latín para la denominación de las especies y defendió las ideas del creacinismo así como la idea de la inmutabilidad de las especies a través del tiempo, aun cuando aceptaba cierta idea de cambio en el mundo natural a através de cierta capacidad "transformacionista" de los seres vivos.

Teorías Evolucionistas

Los restos fósiles siempre fueron objeto de registro y de descubrimiento de naturalistas y geólogos en toda Europa, y fueron utilizados para comprender los mecanismos de cambio en el mundo natural, así como apreciar la profundidad histórica del tiempo. El biólogo francés Georges Cuvier (1769-132) realizó extensos estudios de observación animal y de anatomía comparada. Estudiando restos fósiles llegó a la conclusión de que la vida se desarrolló con características distintivas en cada época del pasado, pudiendo tener en cada período características distintivas. De este modo, para él, en cada época la vida se transformaba y sufría discontinuidades, planteando la teoría de las revoluciones o discontinuidades caracterizadas por catástrofes que sufría la Tierra. Cuvier consideraba que el último gran cataclismo que sufrió la Tierra fue el diluvio bíblico.

Desarrollo del lamarckismo

Jean Baptiste Lamarck (1744-129) fue el iniciador y precursor de todas las teorías de la evolución de la vida. Se opuso a la teoría de la inmutabilidad que planteaba que desde la creación bíblica hasta el presente la vida en la Tierra no había cambiado), y no creía sin embargo en la idea de los antecesores comunes entre especies, sino en líneas individuales y separadas de evolución entre las diversas especies, es decir, planteava la idea de las línas evolutivas independientes.

Planteó, fundamentalmente, cuatro leyes para la transformación del mundo natural, destcando su hipótesis de uso y desuso de los organos por los seres vivos. Para él, las especies se adaptan al medio natural por medio del deseo de sobrevivir y de perfeccionarse. De este modo, para lamarck, del desuso de un organo significaba su atrofia y su uso,, su desarrollo. Él planteó cmo ejemplos de su concepción los casos de la lengua de los osos hormigueros y el cuello de las girafas. No obstante, Lamarck no logró explicar el origen de las especies animales ni los mecanismos de herencia, solo describió la posible transmisión de rasgos entre individuos.

El origen de las especies y la evolución según Charles Darwin

Darwin (109-1882) se desarrolló como naturalista y tuvo la expléndida experiencia de visitar extensas regiones del planeta en el viaje de más de 5 años en el Beagle (1831-1836). Observando los rasgos y la distribución de las especies animales y vegetales, planteó su nuevo concepto de la evolución de las especies en concordancia con el investigador Alfred Wallace 123-1913). Darwin planteó que los cambios evolutivos se desarrollaban de modo gradual, pero de forma contínua en largos períodos de tiempo. De este modo explicó el mecanismo evolutivo de la selección natural, en oposición a la idea de la voluntad y el esfuerzo de Lamarck, explicando la variabilidad genética en las especies y entre especies, así como planteando a la selección natural como mecanismo regulador de la vida.

Quizás una de las ideas más revolucionarias de Darwin fue la del origen común de las especies en un ancestro común, como el caso de los mamíferos, así como el caso del origen común de los primates, donde situaba al hombre. Por estas explicaciones, el evolucismo fue considerado incompatible con los planteamientos bíblicos. La discusión más algida fue en 160, cuando en pleno debate científico su teoría fue apoyada por Thomas H. Huxley (125-1895) y el botánico Sir Joseph D. Hooker (1817-1911); siendo atacada por los planteamientos de Sir Richard Owen anatomista y zoologo, quien intentó desacreditar por todos los medios la teoría darwinista.

Teoría sintética de la Evolución (Siglo XX)

Ya en el siglo XX, y con un gran desarrollo de la genética moderna, Thodosius Dobzhansky (1911-1971) planteó en 1931 las bases de un neodarwinismo, esta vez publicando "Genética y el origen de las especies. Sus ideas centrales fueron sintetizar el evolucionismo tradicional con el conocmiento de la genética contemporánea, planteando que: las poblaciones sufrían variabilidad genética por mutaciones o recambio (recombinación) de información genética asociada a la reproducción sexual; la selección natural era un mecanismo de eliminación de los genéticamente menos aptos; y las especies no son conjuntos de individuos con características fijas, sino que son variables aunque con una fondo genético común.

(Síntesis de las exposiciones de la semana del 19 y 23 de marzo)

Concepto y definiciones de Cultura

2007-03-15T21:35:00.000-07:00

Diferentes nociones de la cultura.

En esta cátedra consideraremos como cultura a todas las expresiones humanas. En consecuencia, la cultura es un elemento dostintivo de la naturaleza humana, por cuanto cultura es un atributo puramente humano y humanizador.

"La cultura o civilización, en sentido etnográfico amplio, es aquel todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las constumbres y cualesquiera otros hábitos y capacidades adquiridos por el hombre en cuanto miembro de la sociedad."

Edward Tylor.

"La cultura incluye todas las manifestaciones de los hábitos sociales de una comunidad, las reacciones del individuo en la medida en que se van afectadas por las costumbres del grupo en que vive, y los productos de las actividades humanas en la medida que se van determinadas por dichas costumbres"

Franz Boas (1930)

"Esta herencia social es el concepto clave de la antropología cultura, la otra rama del estudio comparativo del hombre. Normalmente se la denomina cultura en la moderna antropología y en las ciencias sociales. (...) La cultura incluyo los artefactos, bienes, procedimientos técnicos, ideas, hábitos y valores heredados. La organización social no puede comprenderse verdaderamente excepto como una parte de la cultura"

B. Malinoswki (1931)

"La cultura es una sociedad consiste en todo aquello que conoce o cree con el fin de operar de una manera aceptable sobre sus miembros. La cultura no es un fenómeno material: no consiste en cosas, gente, conductas o emociones. Es más bien una organización de todo eso. Es la forma de las cosas que la gente tiene es su mente, sus modelos de percibirlas, de relacionarlas o de interpretarlas."

W.H.Goodenough (1957)

"La cultura se comprende mejor no como complejos de esquemas concretos de conducta –costumbres, usanzas, tradiciones, conjuntos de hábitos- planes, recetas, fórmulas, reglas, instrucciones (lo que los ingenieros de computación llaman ‘programas’)- que gobiernan la conducta"

Clifford Geertz (1966)

"La cultura alude al cuerpo de tradiciones sociales adquiridad que aparecen de forma rudimentaria entre los mamíferos, especialmente entre los primates. Cuando los antropólogos hablan de una cultura humana normalmente se refieren al estilo de vida total, socialmente adquirido, de un grupo de personas, que incluye los modos pautados y recurrentes de pensar, sentir y actuar."

M. Harris (1981)

"Cultura se refiere a los valores que comparten los miembros de un grupo dado, a las normas que pactan y a los bienes materiales que producen. Los valores son ideales abstractos, mientras que las normas son principios definidos o reglas que las personasd deben cumplir".

Anthony Giddens (1989)

Referentes de las Frases

Conceptos

Edward Tylor.

Socialización:("todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las constumbres y cualesquiera otros hábitos y capacidades adquiridos por el hombre en cuanto miembro de la sociedad." ; Bienes Materiales ( el arte), Simbólicas (Las creencias) ; Universalismo (rescata los aspectos sociales adquiridos)

B. Malinowki

· Socialización: "Esta herencia social"; "La cultura incluye […] procedimientos técnicos, ideas, hábitos y valores heredados".

· Producción de bienes materiales: "La cultura incluye los artefactos, bienes".

W.H.Goodenough

· Particularismo: "La cultura de una sociedad".

Socialización: "Es la forma de las cosas que la gente tiene es su mente, sus modelos de percibirlas, de relacionarlas o de interpretarlas."

Clifford Geertz

Universalismo: "La cultura se comprende mejor como una serie de mecanismos de control que gobierna la conducta"

M. Harris

· Herencia Biológica: "La cultura alude al cuerpo de tradiciones socialmente adquiridas que aparecen de forma rudimentaria entre los mamíferos, especialmente los primates.

· Universalismo: "Cuando los antropólogos hablan de UNA cultura humana".

· Socialización: "Se refiere al estilo de vida total, socialmente adquirido de un grupo de personas".

Anthony Giddens

Producción de Bienes Simbólicos y materiales: "Cultura se refiere a los valores que comparten los miembros de un grupo dado, a las normas que pactan y a los bienes materiales que producen".

Socialización: "Los valores son ideales abstractos, mientras que las normas son principios definidos o reglas que las personas deben cumplir".

Proceso de hominización y cultura material

2007-03-15T17:59:00.000-07:00

Introducción

Trataremos de explicar cuál ha sido el proceso de aparición del ser humano en la Tierra, y cómo consiguió desarrollar sus expresiones de cultura.

Lo que hoy sabemos de la Prehistoria es fruto de las excavaciones arqueológicas y de los estudios de la paleoantropología. De estos estudios se han obtenidos periodificaciones cronológicas y culturales: paleolítico y neolítico.

El Paleolítico

El Paleolítico es el período más antiguo de la historia de la humanidad. Se extiende desde la aparición del ser humano hasta la invención de la agricultura, la ganadería, la cerámica y el telar.

Con respecto a cómo surge el ser humano, la hipótesis más aceptada de acuerdo a las evidencias, es aquella que plantea que los primeros homínidos fueron muy parecidos a los simios arborícolas, pero que comenzaron a andar erguidos por cambio ecológicos y por la conquista de nuevos territorios geográficos sabana africana). Esto, junto con su condición de ser social, le permitió dominar el medio con ventaja, y crear una cultura que transmitir a sus descendientes.

El prehomínido más conocido es el australopiteco, que viviría hace dos millones de años, dentro del que puede estar el Homo hábilis.

La cultura paleolítica

La caza aumentó la variedad de la dieta del ser humano del Paleolítico. Esto le obligó a crear un utillaje material, un lenguaje y una sociedad organizada. Lo que les ayudó a crear una cultura y a acumularla.

Las primeras culturas

Normalmente se acepta que la mejor manera de clasificar a todos los homínidos, distintos de los australopitecos, es como género Homo, incluyendo al pitecántropo, que según la moderna terminología se le llamará Homo erectus. Otras especies como el neandertal, se llamarán Homo sápiens. El hombre moderno, que aparece hace unos 35.000 años, será el Homo sápiens-sápiens.

Los primeros fósiles de pitecántropo (Homo erectus) se encontraron en Java, tenían unos 400.000 años. Son los primeros seres humanos que sin duda construyen instrumentos y viven en sociedad, a veces con muchos individuos.

Con el dominio del fuego se cubre una etapa fundamental en la conversión en ser humano. El pitecántropo era cazador, en grupo.

Las culturas de la piedra tallada

El progreso técnico está documentado en los yacimientos de Tanzania (Olduvai), en los que se encuentran útiles cada vez más perfectos en las capas superiores. Las piedras están trabajadas, bien por un sólo lado, bien por los dos (monofaciales y bifaciales).

Los primeros instrumentos bifaciales se engloban dentro de la cultura abevilense que están aún toscamente trabajados. La tradición achelense dio la cultura micoquiense que fabricará elegantes instrumentos lanceolados (con formas de hojas lanceoladas o de laurel). La cultura clactoniense posee utensilios aún toscamente trabajados, pero de ella nacerán dos culturas diferentes, la tayaciense y la levalloisiense, que se distingue por sus utensilios labrados por percusión de otras piedras.

El neandertal será el portador de la cultura musteriense. En el plano tecnológico no es más que un perfeccionamiento de los utensilios anteriores.

El Homo sápiens-sápiens, recogerá toda la herencia cultural anterior. Los primeros Homo sápiens-sápiens conocidos son los cromañón del que descienden todas las razas modernas de ser humano.

ARQUEOLOGÍA, MÉTODO y FUENTES

2007-03-15T17:39:00.000-07:00

¿Qué es la Arqueología, qué hace, qué aporta?

El área de estudio de las Ciencias Sociales son las conductas humanas. Cada ciencia observa un tipo especial de conducta. Por conducta se entiende una serie de actos que pueden ser observados, que aparecen repetidos con las mismas características en otras entidades de la misma clase. Debe tener determinada estabilidad, por lo menos probable.

La Arqueología es la disciplina que estudia el comportamiento humano (conductas) a partir del estudio de los productos materiales observables, remanentes de las conductas que los produjeron, usaron y modificaron. En consecuencia, estudia los restos materiales del pasado: líticos, cerámicos, objetos metálicos, así como el medio ambiente modificado por actividades culturales humanas (factores antrópicos).

Es una Ciencia Social en tanto su objetivo es interpretar esas conductas para reconocer procesos de cambio cultural y de estructuración social.

A diferencia de otras ciencias sociales, el arqueólogo no observa el comportamiento de los individuos que estudia, lo infiere a partir de los restos de cultura material y modificación del medio.

La esfera de acción de la arqueología no se limita a un tiempo o espacio determinados.

Partiendo del reconocimiento y análisis de los restos observables que un grupo haya dejado, su sujeto de estudio no está acotado a ningún tiempo (pasado o presente) ni a ningún espacio particular. Toda conducta humana representada por restos materiales puede ser estudiada por la Arqueología.

La actividad humana deja como evidencia restos materiales, productos de la fabricación y circulación social de artefactos (CONTEXTO SISTÉMICO) y de la interacción de los grupos humanos con el medio. (PAISAJE CULTURAL)

El arqueólogo se propone conocer los comportamientos culturales de un determinado grupo humano, a partir del registro arqueológico, en relación con el tiempo representado por ese registro y con el territorio (espacio) continuo o discontinuo, en el cual se encuentren restos materiales correspondientes a ese grupo, ya sea producto de la ocupación directa o por contacto con otros grupos.

Por lo tanto, la Arqueología resuelve problemas surgidos en cualquier tiempo y espacio aportando al conocimiento de grupos humanos específicos y al desarrollo general de la humanidad. Este último aspecto está fundamentalmente abordado a partir de los estudios de la arqueología prehistórica que se inicia desde los comienzos de la hominización (CA. 2 m.a.) y cuya especificidad la determina como la única disciplina social que puede abordar a los grupos humanos sin escritura propia. Para el resto de los grupos, comparte, aporta y genera su propia visión de los comportamientos culturales.

La definición de Arqueología expuesta es la que propone este curso, sin embargo existen otras definiciones.

Fuente: http://www.fhuce.edu.uy/antrop/cursos/pregral

El concepto de Prehistoria de Vere Gordon Childe

2007-03-15T15:16:00.000-07:00

Después de décadas en que la Prehistoria fue considera por los europeos como el escenario de desarrollo de formas pre-humanas y/o sociedad incivilizadas, en el siglo XX cala profundo la visión sociológica y cultural de acuerdo a la cual se comprenderá en adelante el fenómeno de la Prehistoria. Después de la Primera Guerra Mundial la ciencia del siglo XX toma una actitud más comprensiva influenciada por la visión de Vere Gordon Childe.

El fin de la antigua visión colonialista y evolucionista del mundo, donde las sociedades humanas se ordenaban en salvajes, bárbaros y civilizados vino cuando las consecuencias de la gran Guerra senbraron la crisis política, económica, social en suelo europeo. Por primera vez la preeminencia europea habia sido destrida, lo que causó un profundo golpe en los círculos intelectuales que descansaban en sus planteamientos de superioridad cultural sobre el resto del mundo. La propia fe en la ciencia, el progrso material y en la labor de lso intelectuales comenzó a perturbarse. Este quiebre cognitivo dió lugar al desarrollo de nuevas formas de comprender la realidad cultural humana, sensibilizándose por otras sociedades, recuperando una visión general de la "experiencia histórica humana" que había sido destrida por los nacionalismos del siglo XIX y comienzos del XX. Surge entonces una nueva corriente intelectual que da pie a una nueva interpretación histórica de los hecos del pasado humano.

Vere Gordon Childe impuso una nueva lectura cultural a los vestigios o fuentes del pasado. En ello demostró su fuerza innovadora, al darle un nuevo sentido cultural y sociológico a la gran cantidad de resgistro arqueológico existente. En un sentido genérico, Childe sienta los fundamentos de la arqueología moderna al rescatar interpretar el registro arqueológico con un prisma cultural. A la vez, crea lo que hemos de llamar la construcción de la fundador la Prehistoria contemporánea, con nuevas orientaciones interpretativas del registro material, todo hacia el recoocimiento de conductas culturales que rompían con el etnocentrismo europeo y el determinismo evolucionista. Childe es materialista, haciéndose herededo de la corriente marxista de interpretación histórica; pero encarna un materialismo de interpretaciones subjetivas basado en descripciones arqueológicas morfológicas y tipológicas que le sirven de base para organizar nuevas formas de cronología histórica-cultural.

En 1925 publica Dawn of European Civilization, planteando una prehistoria humana basada únicamente en datos materiales de gran valor científico, evitando elucubraciones evolucistas y los argumentos del desarrollo de razas y sociedades superiores. Plantea un nuevo eje ordenador de las sociedades humanas: su concepto de cultura como elemento organizador y aglutimnante de unidades sociales, económicas, culturales y, sus expresiones materiales. Deste concepto de cultura se veía refrendado en los diversos contextos arqueológicos de demostraban sus particularidades y distinciones. A ello asignaba según la información, su propio tiempo histórico. Lo más innovador en la perspectiva de Childe es que las culturas ya no funcionaban únicamente como períodos de tiempo, es decir, ya no poseían puramente un significado cronológico. Ellas podían representar sociedades que persistían en sus elementos culturales y construcciones sociales a lo largo del tiempo en espacios geográficos bien diferenciados. Childe describe el desarrollo de las grandes civilizaciones como fenómenos o estructuras de orden económico y sociales, representadas tanto en sus actividades productivas como en las organizaciones sociales que las sustentan y hacen posible. Es así como debeló el misterio de la graduación de la complejización socio-económica mediante el progreso cultural, o dicho de otro modo, mediante el logro de técnicas como la domesticación de vegetales y animales, o la adopción de la vida agrícola y ganadera. Allí el observa distinciones en la Prehistoria entre un extenso período de práctica cazadora-recolectura, en contraste con un periodo de innovación y experimentación que irrumpe a modo de revoluciones productivas que rápidamente transforman el modo de vida de las sociedades hacia su crecimiento y complejización. De este modo explica los cambios entre el período paleolítico y neolítico.

ORDENANDO LA PREHISTORIA DE LA HUMANIDAD

2007-03-15T13:32:00.000-07:00

Comprendiendo el pasado

Por lo general, textos escolares, enciclopedias y libros de divulgación abordan el período de tiempo que comprendemos como "prehistoria" circunscrito a la categoría de ordenación de “Historia Universal”, sin embargo, en ellos no se da más información que de historia de Europa y sus territorios perimetrales. Surge así el problema del reduccionismo histórico de la Prehistoria Universal como historia de la humanidad. Pero este no es un problema actual, sus bases se encuentran en medio de la Época de las Luces, y quizás mucho antes, aun cuando observamos com claridad que ya desde el siglo XVIII los eventos del mundo europeos eran distintivos no solo de los europeos, sino de todo el mundo civilizado. De aquí que la civilización cristiano occidenal, en una situación de centralidad, se ha colocado como protagonista de la historia de la humanidad, dejando fuera de este ámbito a culturas y civilizaciones que, con el tiempo, se han incorporado a una más amplia "historia universal". Los líndes de esta pretendida Historia se ubican en Europa, África del norte y el Cercano Oriente, es decir, este es el marco geográfico de la la civilización cristiano-occidental, quedando en un protagonismo segundario y en una posición marginal las culturas y civilizaciones de extensas regiones del globo. Solo cuando en las primeras décadas del siglo XX se consolicdó la antropología, la etnología y la etnografía, las grandes civilizaciones no-occidentales comenzarona entrar a la gran Historia Universal, relevándose de este modo la riqueza y diversidad etnica y cultural que caracteriza a la Humanidad. Aun está pendiente incluir en nuestra comprensión del pasado a civilizaciones como las que surgieron en el Lejado Oriente, América y África. Nosotros mismos podemos constatar que nuestro conocimiento de tales sociedades es fragmentario e insuficiente, aun incluso en círculos académicos donde las concepciones eucéntricas de la realidad gozan de formidable salud.

En consecuencia, podemos afirmar que la Historia es el resultado del quehacer de las Ciencias Históricas, que intentan comprender los hechos humanos en el tiempo. Para ello se utilizan una serie de registros (materiales, escritos, orales, etc.) y su estudio requiere de una amplia gama de tipos de criterios y análisis. Sin embargo, existen convenciones según las cuales se ha ordenado el Tiempo Histórico, dicho de otro modo, se ha parcelado el tiempo con el fin de ordenarlo, mediante la instauración de divisiones cronológicas que no son más que lapsos de tiempo. En algunos casos, las particularidades de estos lapsos de tiempo, ya sea en la cultura material, la sociedad, la ideología, la religión o las mentalidades, se han establecido divisiones culturales que pueden resultar arbitrarias, pero que han servido con fines descriptivos y explicativos.

En embargo, por lo general, se ha denominado como cultura a procesos de larga data donde predomina un modo de vida en particular, con sus tecnologías productivas o de elaboración de herramientas y las consecuentesconductas sociales y culturales que conlleva estas adaptaciones. Estos "modos de vida" no son más que adaptaciones ecológico-culturales de gran éxito, ya que lepermite subsistir en buenas condiciones a un colectivo humano en el tiempo. hay que considerar también, que las descripciones arqueológicas han hecho una reconstrucción del pasado basados en los restos materiales de una sociedad, por lo que se han formado visiones fragmentarias del pasadohumano, y se les ha dado la denominación de cultura por constituir "unidades arqueológicas distintivas" delimitadas técnicamente, sin tener certezas sobre la historia genética de tales sociedades. Como vemos, las diversas disciplinas han intentad construir una visión del psado utilizando los datos que poseen, por sin abundar en un diálogo más holísitco con otras disciplinas. Por esto y otros problemas de orden metodológico, la Prehistoria requiere de la prespectiva transdiciplinar para su reconstrucción. Con todo, las periodizaciones en el tiempo pueden constituir también interpretaciones a modo de teorías, o solo simples referencias cronológicas, sin que ello signifique que los grupos que vivieron tales períodos distinguieran esos saltos en el tiempo y en la cultura que nosotros, en la actualidad, utilizados para describir y ordenar el pasado.

Las periodizaciones como una forma de ordenar el pasado

Sin duda que la división temporal más evidente para todos nosotros es la frontera entre la "Prehistoria" e "Historia", y que díficlmente, nos atreveríamos a cuestionar. Sin embargo, las Ciencias Sociales contemporáneas se han cuestionados estas definiciones que aparecen como arbitrarias, y han instalado nuevos criterios de valoración que resaltan los hechos culturales, sociales y biológicos dentro de un gran marco que es la "Historia de la Humandad". En consecuencia, se intentado proveer a la "Prehistoria" del mismo grado de verocimilitud y certidumbre que se le atribuía a la Historia solo por contar con evidencias y registros escritos. Hoy, diversas disciplinas han extendido las fronteras de lo conocido en el tiempo de la "Prehistoria" y se ha obtenido información pormenorizada de este tiempo histórico. Hay, en consecuencia, un consenso general entre los investigadores de ver a la "prehistoria" como un período de desarrollo, innovación y respuestas flexibles ye xitosas al medio ambiente, dejando de ver aquel pasado como un período oscuro e inalcansable perdido irremediablemente en el tiempo.

No obstante a todo lo anterior, se siguen utilizando las definiciones histórico-temporales convencionales, por lo que Prehistoria se sigue comprendiendo como aquella gran extensión de tiempo durante la cual evolucionó el hombre hasta su estado actual. Aunque esta es una burda definición, también se describe como el período de tiempo abarca desde el proceso de evolución del ser humano hasta la invención de la escritura. Este criterio sirve como una forma de división cronológica y división cultural que ha permitido separar el tiempo de la invención de la escritura y del Estado administrativo del resto de la Historia Humana. Recordemos solamente, que en términos porcentuales comparativos, aquella historia relegada al pasado sin registros escritos representa el 99,8 % de la Historia de la Humanidad. El restante 0,2 % representa el tiempo histórico. Estas caracterizaciones demuestran su arbitrariedad y excesivo eurocentrismo cuando observamos que en el caso de América, la existencia de culturas como la Maya o la Azteca, no son consideradas culturas históricas sino cuando ellas son descubiertas por el mundo europeo, aun cuando tuvieran escritura y organizaciones estatales de gran sofisticación. El desarrollo Maya o azteca no es considerado como tiempo histórico, sino que han sido relegadas a la prehistoria de América.

Inventos más destacados en la Historia Humana

2007-03-15T13:26:00.000-07:00

Inventos, Fechas y lugares donde se registró su primera manifestación o invención:

- Primeros utencilios de piedra 2.500.000 a.C. África central (hadar, Etiopía).

- Control del fuego 1.700.000 a.C. Asia (Yuangmou, China Occidental).

- Arte rupestre 30.000 a.C. Europa (Francia y España).

- Domesticación animal 9.000 a.C. Oriente Próximo (Mesopotamia).

- Desarrollo agrícola 8.000 a.C. Oriente Próximo (Mesopotamia).

- Uso de la rueda 5.000 a.C. Oriente Próximo (Mesopotamia).

- Desarrollo de la navegación 4.500 a.C. Oriente Próximo (Mesopotamia).

- Primera civilización urbana 3.500 a.C. Oriente Próximo (Sumer y Mesopotamia).

- Desarrollo de la escritura 3.000 a.C. África del norte (Egipto) y Oriente Próximo.

- El papel Siglo I China

- La imprenta Siglo XI China

- La máquina a vapor 1767 Inglaterra (Europa).

- El teléfono 1854 - 1876 Francia / Estados Unidos

- La lámpara incandecente 1879 Estados Unidos

- El primer vuelo 1903 Estados Unidos

- Penicilina 1928 Inglaterra

- La televisión 1929 Estados Unidos

- Primer transplante de corazón 1967 Sudáfrica

- Computador personal 1978 Estados Unidos

Los problemas que impone la construcción de la Prehistoria

2007-03-15T08:21:00.000-07:00

La Prehistoria se ha definido convencionalmente como aquel período de extensión temporal que precede al período en ue surge la lectoescritura en las sociedades más complejas, con presencia de estratificación social y organización política correspondiente a un estado administrativo y teocrático, por el umbral del 6.000 antes del presente.

Sin embargo, hay que llegar ser honestos. Deslindar la Prehistoria no supone solamente modelarla como un espacio temporal, y en consecuencia, histórico. Debemos enfrentar a la Prehistoria humana como un campo de construcción de conocimiento inter, trans y multidisciplinar, situación ue constituyen a "la prehistoria" como un "problema", es decir, como una situación problemática que requiere de enfoque metodológicos y problemáticos diversos para su reconstrucción verocímil y científicamente solvente. Cuando nos aproximamos al "problema" de la prehistoria humana, es decir, de los albores de la humanidad, este campo problemático tiende a ser cruzado por paradígmas poderosos y predominantes en las ciencias contemporáneas, como el evolucionismo morganiano ( Lewis Henry Morgan, antropólogo norteamericano del Siglo XIX), situando a nuestros ancestros en un lento y profundo transe entre el salajismo y la barbárie. No obstante, y más allá de la propia herecia de la teoría de la evolución, la Prehistoria debe comprenderse en sí misma, intentanto develar el valor de los logros culturales y sociales de nuestros más antiguos, más allá de opacarlos por su presunto "primitivismo".

En consecuencia, la construcción y comprensión de la Prehistoria requiere de una visión amplia, que acepte también la diversidad y la riqueza multicultural, y que comprenda que la diversidad de la adaptaciones ecológico culturales de los homínidos, en sí misma, son expresiones de gran versatilidad y sofisticaciones dentro de su propio ámbito.

La Prehistoria no es, creemos, un campo problemático construido exclusivamente por el aporte de los paleoantropólogos o los asqueólogos. Es un espacio que requiere de una visión desde las Ciencias Históricas, para alcanzar aquella visión holística y humanizadora que nos aproxima a un pasado que se situa en espacios temporales y culturales más cercanos que en los que nuestra escaza comprensión los sitúa cotidianamente. Por esto, Prehistoria no es sinónimo de Arqueología, así como el presunto pasado "arqueológico" no representa todas las esferas de la realidad histórica y cultural de nuestros ancestros prehistóricos. Esto es más que un juego de palabras, es un desafío que nos impone las ciencias humanas por no parcelar la construcción de la Prehistoria Humana.